Jedes Jahr sterben etwa drei Millionen Kinder unter fünf Jahren an den Folgen von Unterernährung.
Ungesunde Ernährung stellt häufig eine lebensbedrohliche Gefahr dar – ist jedoch nahezu immer vermeidbar. Die Behandlung von Mangelernährung gehört zu den wirkungsvollsten Maßnahmen zur Förderung des gesunden Wachstums und der Entwicklung bei Kindern. Doch für Millionen von Familien in Krisengebieten bleiben lebenswichtige Gesundheitsdienste und Ressourcen unzugänglich:
- Über 50 Millionen Kinder sind von akuter Mangelernährung betroffen – das sind fast die Hälfte aller Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren. Die meisten dieser Kinder haben keine Möglichkeit medizinisch behandelt zu werden.
- Viele Mütter und Kinder in Krisengebieten haben keinen Zugang zu nährstoffreichen Lebensmitteln. Bei Kindern führen Mikronährstoffmängel zu gesundheitlichen Problemen wie Nachtblindheit und einer geschwächten Immunabwehr gegenüber schweren Infektionen. Gesund zu wachsen und effektiv zu lernen wird somit beeinträchtigt.
- Fast 20 Prozent aller Fälle von Kindersterblichkeit können durch optimales Stillen und Beikost verhindert werden. Die Unterstützung von Müttern bei der Ernährung ihrer Säuglinge ist besonders in Krisengebieten wichtig. Dort ist der Zugang zu Lebensmitteln, sauberem Wasser und Schutz vor Krankheiten stark eingeschränkt.
Von den mehr als 50 Millionen Kindern, die jedes Jahr von akuter Mangelernährung betroffen sind, haben 75 Prozent keinen Zugang zu einer Behandlung. Viele müssen weite Strecken zurücklegen, um medizinisch betreut zu werden. Wenn sie dort ankommen, ist manchmal nicht sicher, ob ihnen geholfen werden kann. Selbst wenn eine Behandlung möglich ist, schaffen es nur wenige Kinder, diese bis zur vollständigen Genesung fortzuführen. Diese Herausforderungen werden sich durch Konflikte und Krisen weiterhin verschärfen.
IRC hat mehrere Lösungen entwickelt, um Unterernährung entgegenzuwirken:
Entwicklung eines einheitlichen Behandlungsprogramms
Derzeit gibt es zwei verschiedene Behandlungen:
- für Kinder mit schwerer akuter Unterernährung
- für Kinder mit mäßiger akuter Unterernährung.
Beide Behandlungsformen werden von zwei Organisationen der Vereinten Nationen unterstützt. Diese Überschneidungen sind ineffizient, verschwenden essenzielle Ressourcen und erschweren es Kindern, die benötigte Betreuung zu erhalten.
IRC sieht den Schlüssel zum Erfolg in einem kombinierten und vereinfachten Behandlungsprozess. Unsere Forschung hat ergeben, dass es effektiver ist, Kinder mit schwerer und mäßiger akuter Mangelernährung gemeinsam zu behandeln. Diese neue und optimierte Arbeitsweise verspricht, jeden Euro für die Behandlung maximal auszunutzen.
Die Behandlung zu den Kindern bringen
Erkrankte Kinder müssen Behandlung sofort dort erhalten, wo sie sich befinden. Wenn ein Kind krank ist, ist die Reise zu einer Gesundheitseinrichtung nicht nur schwierig, sondern in vielen konfliktbetroffenen Ländern - vor allem während der COVID-19-Pandemie- auch unmöglich.
Unsere Lösung besteht darin, die Behandlung direkt zu den Kindern nach Hause und in die Gemeinden zu bringen. Dabei hat IRC die Programme so angepasst, dass auch während der Coronavirus-Krise eine sichere medizinische Versorgung angeboten werden konnten. IRC hat bereits positive Ergebnisse mit dieser Methode erzielt, indem lokale Gesundheitsmitarbeiter*innen geschult werden, Krankheiten wie Lungenentzündung oder Malaria zu behandeln.
IRC hat auch einfache medizinische Instrumente entwickelt, mit denen Gesundheitshelfer*innen akute Mangelernährung diagnostizieren können. Ein Beispiel ist eine farbkodiertes Armband, das jede*r verwenden kann, um den Oberarmumfang zu messen.
Aufstockung der Investitionen und mehr politisches Engagement, um Leben zu retten
Um Leben weltweit wirklich zu verändern, braucht es einen stärkeren politischen Willen und mehr finanzielle Mittel. Nur so kann jedes betroffene Kind erreicht werden. IRC fordert Regierungen, Entscheidungsträger*innen und humanitäre Organisationen weltweit dazu auf, die Übernahme, vollständige Finanzierung und Umsetzung dieser lebenswichtigen Ansätze zu sichern.
IRC hat das Ziel, die mehr als 50 Millionen Kinder, die jährlich von akuter Unterernährung betroffen sind, zu unterstützen.
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