세계 어린이의 날
매년 11월 20일은 1959년 아동 권리 선언 채택을 기념하는 세계 어린이의 날입니다. 이 국제 협약은 아이들이 양질의 교육, 보호, 영양 및 의료 서비스를 제공받을 권리를 포함합니다.
국제구조위원회는 프로그램을 통해 어린이들이 필요로 하는 것을 우선시하고 특히 위기 지역에 거주하는 어린이들의 권리를 보호하며 아동 인권을 옹호합니다.
이번 세계 어린이의 날을 맞아 전 세계적으로 어린이들에게 영향을 미치는 다섯 가지 위기와 이에 대한 해결 방안을 확인해 보세요.
전 세계 1억 1천만 명 이상의 난민 중 절반이 어린이입니다.
어린이들은 분쟁 시에 아동 학대와 착취에 더 노출됩니다. 이러한 혼란의 시기에서 어린이들을 보호하기 위한 국제인도법이 있음에도 불구하고 2022년 분쟁의 영향을 받은 24개국에서 3천 명 이상의 어린이가 사망했습니다.
가자 지구에서 발생한 분쟁은 어린이들에게 재앙과도 같았습니다. 4,500명 이상의 어린이가 사망했으며, 약 1,500명의 어린이가 건물 잔해에 깔리거나 사망한 채 실종된 것으로 추정됩니다. 이스라엘 어린이 30명이 가자 지구에 인질로 잡혀 있습니다. 신체적인 피해에 더불어 625,000명 이상의 어린이가 안전한 학습 기회를 얻지 못하고 있습니다. 분쟁으로 인해 가자지구 내 절반 이상의 학교가 파괴되었고 모든 학교가 문을 닫았습니다. 가자지구 내 수십만 명의 어린이들은 파괴적인 현장을 목격했으며 정신건강 증진 지원이 시급히 필요한 상황입니다.
분쟁으로 인해 고향을 떠나야 하는 어린이들은 종종 오랜 기간 동안 불확실한 상태에 놓이게 됩니다. 난민은 평균 20년, 국내 실향민은 평균 10년 동안 안정된 보금자리 없이 지내야 합니다. 난민 및 국내 실향민 정착촌에서 태어나 자란 많은 어린이들은 제대로 된 교육 및 의료 서비스를 받지 못하는 경우가 많습니다.
차별과 새로운 사회에 적응해야 하는 어려움과 난민을 향한 차별이 만든 장벽들로 어린이들은 재정착 후에도 트라우마를 극복하는 데 어려움을 겪습니다.
국제구조위원회는 난민 어린이 보호의 중요성을 인식하고 있습니다. 아프가니스탄, 우크라이나 등 분쟁 피해 지역에서는 분쟁을 피해 탈출한 어린이에게 즉각적인 지원을 제공하고 있습니다. 지난 2022년, 국제구조위원회의 난민, 망명 및 통합(RAI) 팀은 망명 및 보호 프로그램, 경제적 능력 강화 서비스, 난민 재정착 지원 서비스를 통해 미국과 유럽에서 30만 명 이상의 사람들을 지원하였습니다.
인지장애 및 시각장애를 가진 15세 아메라(Amera)*는 여동생 후카야(Fuqaya)*와 함께 시리아 전쟁을 피해 레바논에서 국제구조위원회가 운영하는 안전한 공간 프로그램에 참석하고 있습니다. 아메라는 국제구조위원회 프로그램에 즐겁게 참여하고 있으며, 새로운 커뮤니티에서 다른 친구들과 어울릴 수 있다는 자신감을 얻었습니다.
Photo: 다리아 / 국제구조위원회
어린이들의 미래를 위협하는 기후변화
기후변화는 전 세계 시민들의 삶에 영향을 미치고 있습니다. 탄소 배출에 거의 기여하지 않음에도 불구하고 분쟁 피해 지역 및 기후 취약 지역의 사람들, 특히 어린이들은 기후 변화로 인해 불균형적인 피해를 보고 있습니다.
예를 들어 소말리아, 에티오피아, 케냐는 전 세계 이산화탄소 배출량의 고작 0.1%를 차지하지만, 동아프리카 국가들은 기후 위기로 인한 인도적 위기로 어려움을 겪고 있습니다. 극심한 장기적인 가뭄으로 인해 4천만 명 이상의 사람들은 안전한 식수, 농작물, 가축을 구할 수 없게 되었습니다. 위협적인 폭풍과 홍수까지 이 지역을 강타하며 기후 취약국을 위한 지원이 더 필요해졌습니다. 2,380만 명 이상이 안전한 식수를 공급받지 못하고 있으며, 220만 명은 산사태와 홍수로 인해 피해를 입었습니다.
기후변화가 어린이의 건강에 미치는 영향은 심각합니다. 특히 가뭄은 분쟁 지역 어린이들의 영양실조 비율을 증가시킵니다. 홍수로 인해 오염된 수원은 수인성 질병이 확산할 위험을 높입니다. 리비아 내 약 30만 명의 어린이들은 극심한 홍수로 지역 전체가 떠내려간 후에도 설사와 콜레라, 탈수 및 영양실조 위험에 직면하고 있습니다. 가족과 헤어진 어린이들은 착취 및 폭력에 더 많이 노출되어 있습니다. 또한 기후로 인한 지속적인 이동으로 인해 어린이들은 제대로 된 교육을 받지 못하고 있습니다.
국제구조위원회는 종자 안보와 기후회복력 농업을 통해 지역사회가 기후변화에 대응하고, 지속 가능한 생계를 구축하며, 기근을 이겨낼 수 있도록 지원합니다. 국제구조위원회는 나이지리아 파트너들과 함께 획기적인 연구를 시범 실시한 결과, 기후재난이 발생하기 전, 기후변화 취약지역에 대한 현금 지원이 긍정적인 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다.
기후재난의 위험에 처한 10개국에 대해 확인해 보세요.
리비아 데르나에서 마을 전체를 휩쓸고 지나간 홍수로 인해 아이들은 깨끗한 물도 구할 수 없게 되었습니다.
Photo: AFP 게티이미지
영양실조는 매년 전 세계적으로 4,500만 명 이상의 어린이에게 영향을 미칩니다.
영양실조의 종류는 다양하지만, 어린이에게 가장 위험한 것은 급성 영양실조입니다. 급성 영양실조는 면역 체계를 약화해 설사나 홍역과 같은 가벼운 질병에도 치명적일 수 있습니다. 안타깝게도 매년 최대 200만 명의 어린이가 급성 영양실조로 사망합니다. 급성 영양실조를 경험한 많은 어린이는 회복되더라도 신체적, 인지적 발달에 장애를 겪습니다.
또한 기후변화, 분쟁, 경제 위기와 같은 여러 요인이 기아와 영양실조 발생률을 높일 수 있습니다.
현재 급성 영양실조와 중증 급성 영양실조에 걸린 어린이는 여러 국제기구에서 관리하는 다양한 프로그램에서 제공되는 제품으로 치료를 받고 있습니다. 하지만 이러한 전략은 복잡하고 빠른 대처로 생명을 구해야 하는 과정에 방해가 됩니다.
전 세계 아동 영양실조 위기는 더욱 심각해지고 있지만 효과적이고 간단한 해결책은 존재합니다.
국제구조위원회는 영양실조 치료 프로토콜을 개발해 지역 의료진들이 고단백 땅콩 기반 영양식으로 영양실조에 걸린 어린이를 치료할 수 있도록 지원했습니다. 기존 치료법은 제대로 된 진단 없이 비용과 복잡한 관료주의적 과정이 발생하는 반면 국제구조위원회의 간소화된 접근 방식은 중증 및 급성 영양실조에 걸린 어린이도 치료할 수 있습니다.
국제구조위원회의 간소화된 접근 방식은 더 효율적이고 가격이 낮고 효과적입니다. 말리에서 27,000건 이상의 사례를 연구한 결과 이 방식은 92%의 효과를 보였으며, 2018년 연구에서는 치료받은 어린이의 98%가 회복된 것으로 나타났습니다.
국제구조위원회는 전 세계 보건 지출의 0.02%에 해당하는 20억 달러로 식량 및 영양 위기의 영향을 가장 많이 받는 15개국에서 치료 격차를 줄일 수 있다고 추산합니다. 이 격차를 해소하면 최대 200만 명의 어린이를 살릴 수 있습니다.
세계 지도자들이 전 세계 어린이 영양실조 위기를 해결할 방법에 관해 확인해 보세요.
이프투 알리이(Iftu Aliyyi)는 영양실조에 걸린 세 살배기 딸 피디야 이브라힘(Fidiya Ibrahim)이 국제구조위원회가 지원하는 의료 클리닉에 입원하게 되어 기뻐하고 있습니다. 피디야는 온몸이 붓는 부종이 생겼지만, 치료를 받은 후 회복하기 시작했습니다.
Photo: 파르모 / 국제구조위원회
위기로 인한 교육 장벽
아동 권리 선언에서 교육은 중요한 권리입니다. 하지만 현재 전 세계적으로 2억 5천만 명의 어린이와 청소년이 학교에 다니지 않고 있습니다. 학교에 다니고 있는 수천만 명의 어린이들도 기초 문해력과 수리력이 없는 상태입니다. 전 세계적으로 교육의 접근성을 늘리고 학교에서 효과적인 수업을 제공할 수 있도록 해야 합니다. 그렇지 않으면 2035년까지 대략 약 8억 3,500만 명의 어린이가 일을 하기 위해 필요한 기술을 얻지 못할 것으로 보입니다.
국제구조위원회는 위기의 영향을 받은 지역사회를 위해 맞춤형 교육을 제공합니다. 국제구조위원회는 중동의 60개 파트너와 함께 200만 명 이상의 어린이에게 인도적 대응 역사상 가장 큰 규모의 유아기 대상 프로그램인 아할란 심심을 제공하고 에티오피아, 탄자니아, 우간다의 80만 명의 어린이에게 놀이를 통한 학습인 플레이매터스(PlayMatters) 프로그램을 제공하고 있습니다.
국제구조위원회는 계속해서 혁신하며 교육을 포함해 어린이에게 영향을 미치는 문제를 시급히 해결하기 위해 새로운 해결책을 강구하고 있습니다. 국제구조위원회는 인공지능을 활용해 위기의 영향을 받은 어린이들에게 원격 학습 기회를 제공하고 있습니다.
우간다 키티굼에서 진행된 플레이매터스 (PlayMatters) 세션에서 학생들이 놀이를 통한 학습 활동으로 받아쓰기 연습을 하고 있습니다. 키티굼 초등 교사 연수원의 원장 크리스틴 찬두루(Christine Chanduru)는 다음과 같이 말했습니다. “아이들은 활동을 통해 더 생동감 있고 기억에 남는 학습을 할 수 있습니다.”
Photo: 데릭 / 국제구조위원회
위기 지역 어린이들을 위한 정신 건강 지원이 시급합니다.
위기 상황은 모두에게 힘듭니다. 분쟁의 영향을 받은 5명 중 1명은 우울증, 불안, 외상 후 스트레스 장애, 조울증 또는 조현병 등 경증, 중증 혹은 심각한 정신 상태를 경험합니다.
중요한 성장기 때 위기를 경험한 어린이는 장기적으로 심리적인 어려움을 겪을 수 있습니다.
홍수나 전쟁과 같은 위기는 의료 시설에 엄청난 악영향을 미치고 어린이들이 제대로 된 의료 서비스와 지원을 받지 못하게 합니다. 저소득 국가는 이러한 위기에 특히 취약하지만 안타깝게도 제대로 된 정신건강 지원 체계가 마련되어 있지 않습니다.
저소득 국가는 인구 10만 명당 정신과 의료진이 한 명에 불과해 인구 10만 명당 60명 이상의 정신과 의료진이 있는 고소득 국가와는 극명히 다릅니다.
국제구조위원회는 정신 건강이 전반적인 삶에 매우 중요하다는 점을 알고 있습니다. 국제구조위원회는 위기 지역 및 협력 기관들과 함께 취약 계층의 정신 건강 지원을 위해 노력하고 있습니다.
국제구조위원회는 어린이에게 안전한 공간, 심리사회적 지원, 상담, 1차 의료 서비스 및 기타 서비스를 제공하여 정신건강이 회복될 때까지 치료받을 수 있도록 지원합니다. 또한 국제구조위원회는 요르단 내 정신건강 치료 격차를 해소하고 위기에 처한 어린이와 가족의 정신건강 치료를 지원하기 위해 인포MH(InforMH) 프로그램을 시범 운영하고 있습니다. 해당 프로그램은 AI를 활용해 이용자의 정신건강을 진단한 후 정신 건강 문제를 치료할 수 있는 맞춤형 서비스를 제공합니다.
우크라이나 드니프로의 어린이들이 국제구조위원회의 안전한 치유 및 학습 공간에서 단체 활동에 참여하며 안정적이고 따뜻한 환경을 즐기고 있습니다.
Photo: 다이아나 / 국제구조위원회
위기 지역 어린이들은 더 많은 인도적 필요와 관심이 필요합니다. 국제구조위원회와 함께 전 세계 어린이들을 위기로부터 보호해 주세요.
*개인 정보 보호를 위해 가명을 사용했습니다.
