2021년 8월, 18세의 아리파 산자르, 19세의 자흐라 모사비, 18세의 하디사 레자예는 170명의 학생과 함께 카불 공항 밖에서 발이 묶인 자신들을 발견했습니다. 탈레반이 나라를 장악한 지 얼마 되지 않아 그들은 가족을 남겨두고 대피하기를 희망하는 수천 명 중 한 명이었습니다. 상황은 긴박하고 위험했습니다.

자흐라는 "우리는 총격을 보았습니다."라고 말합니다. "둘째 날, 5분 전에 떠난 지역에서 우리 바로 근처에서 폭탄이 터졌습니다. 정말 아슬아슬했어요."

친구들은 그들의 최종 목적지인 미국으로 가는 비행기를 타는 것은 고사하고 공항 안으로 들어가기까지 3일을 기다려야 했습니다.

1년이 조금 지난 지금, 자흐라, 아리파, 하디사는 현재 애리조나 주립 대학교(ASU)에서 정규 학생으로 활동 및 공부로 가득 찬 나날을 보내고 있습니다. 대부분 난민이 집과 주거 지역에 정착하는 동안, 이 여성들은 애리조나에 있는 국제구조위원회와 ASU 간의 공동 후원 프로그램의 일환으로 캠퍼스에서 그들의 삶을 재건해가고 있습니다.

여기에서는 아리파, 자흐라, 하디사가 아프가니스탄을 탈출해 미국에서 다시 시작해 미래를 계획하는 경험을 공유하고 있습니다.

아리파, 자흐라, 하디사가 함께 앉아서 자흐라가 들고 있는 전화기를 봅니다.
아리파(왼쪽) 자흐라(중앙)와 하디사(오른쪽)는 애리조나 주립 대학교의 새로운 캠퍼스에 함께 앉아 있습니다.
Photo: 니샤 다트/ 국제구조위원회

아프가니스탄을 떠나

아리파, 자흐라, 그리고 하디사는 세 사람 모두가 아프가니스탄 학생들에게 장학금을 제공하는 방글라데시의 아시아 여성대학 (AUW)에 다녔을 때 만났습니다.

코로나19 범유행이 닥쳤을 때, 그 소녀들은 원격으로 학교에 다니기 위해 집이 있는 카불로 돌아왔습니다. 그들은 정부가 손을 바꾸었을 때 그들의 미래를 두려워했습니다.

"예전에는 평범한 삶을 살았습니다. [아프간] 사회는 전통적인 사회이지만 이것은 완전히 다릅니다," 라고 새 정부하에서 여성들이 직면하는 제한 상황에 대해 자흐라는 말합니다. "우리만의 문화도 아닙니다. 왜 우리한테 이런 걸 입혔는지 모르겠어요."

미국에서 안전을 추구하는 170명의 아프간 학생들을 도우며 결국 소녀들이 나라를 떠날 수 있도록 도운 것은 AUW이었습니다. 세 친구는 애리조나에 온 67명 중 하나입니다.

아리파와 하디사가 스케이트보드를 들고 나란히 서 있습니다.
아리파와 하디사가 스케이트보드를 들고 서 있습니다.
Photo: 니샤 다트/ 국제구조위원회

미국 도착

도착하자마자, 국제구조위원회는 아리파, 자흐라, 그리고 하디사가 새로운 환경에 적응하고 기본적인 필수품을 이용할 수 있도록 도왔습니다.

"매우 어려웠어요."라고 자흐라는 말합니다. "우리는 조국과 가족을 떠나야 했어요."

"우리는 아무것도 가져올 수 없었어요."라고 아리파는 회상합니다. "우리는 입을 옷도 없었어요. 그래서 그들은 우리를 위해 옷, 음식, 모든 것을 가져왔습니다. 그것은 우리에게 많은 것을 의미했어요."

국제구조위원회는 또한 이 여성들을 자신들의 언어를 구사하는 아프가니스탄 사회 복지사와 연결해주었습니다.

"그녀는 우리가 느끼는 것, 우리에게 중요한 것에 대해 이야기할 수 있도록 도와주었어요."라고 아리파는 말합니다.

국제구조위원회와의 공동 후원 프로그램을 통해, ASU는 주거, 식사, 장학금 및 추가 지원을 제공하여 여성들이 계속 교육받을 수 있도록 했습니다.

그녀들은 애리조나에 정착한 후 새집에 익숙해지기 시작했습니다.

"미국에서 제가 충격을 받은 것은 모든 일에 약속이 필요하다는 것입니다. 심지어 친구들을 만나는 일가지 말이죠!" 하디사가 웃으며 말해요. "그리고 병원에 가면 2, 3일을 기다려야 하고 갈 때쯤이면 건강해질 때도 있어요."

"ASU 캠퍼스가 얼마나 큰지 놀랐어요."라고 자흐라는 말합니다. "저는 구글 지도에서 교실을 찾지만, 여전히 가끔 길을 잃어요."

이러한 적응의 불편에도 불구하고, 세 사람은 모두 미국에서 그들의 미래에 대해 낙관적입니다.

자흐라는 "여기에는 여성에게 많은 기회가 있어요."라고 말합니다. "여성으로서 당신은 이곳에서 모든 꿈을 이룰 수 있어요."

미래를 위한 목표

아리파, 하디사, 자흐라는 현재 ASU의 글로벌 론칭 프로그램의 일환으로 영어 수업을 받고 있습니다. 그들은 2023년 봄에 정규 ASU 수업에 참여할 것입니다.

자흐라는 가족을 부양하고 아프가니스탄의 여성과 소녀들을 돕기 위해 법을 공부할 계획입니다.

"적어도 저는 이런 기회가 있고 목소리를 높일 수 있는 곳에 있어요."라고 그녀는 말합니다. "하지만 아프가니스탄의 소녀들은 그렇지 않아요."

아리파, 태권도 연습 중 주먹 지르기
18세의 아리파는 태권도를 연습하는 것을 매우 좋아하고 그녀의 스포츠에 대한 열정을 동료 ASU 학생들과 공유하기를 고대하고 있습니다.
Photo: 니샤 다트/ 국제구조위원회

아리파는 그녀의 가족을 부양하고 그녀의 나라를 돕는 것을 목표로 사이버 보안을 공부하는 것을 기대하고 있습니다. 그녀는 6년 동안 공부해온 무술 연습을 계속하기를 희망합니다. 그녀는 태권도 검은띠를 땄고 투르크메니스탄에서 열린 아시안 게임을 포함한 여러 대회에 참가했습니다.

"누군가가 "나는 스포츠를 좋아해요"고 말한다면, "나는 스포츠를 사랑합니다"라고 말하는 것과는 다릅니다."라고 아리파는 말합니다. "저에게 스포츠는 사랑입니다." 아리파는 ASU에서 합기도 동아리를 시작했고, 이미 동료 학생들로부터 수많은 가입 요청을 받았습니다.

하디사는 소프트웨어 공학을 공부하고 아프가니스탄에서 여전히 어려움을 겪고 있는 사람들을 도울 방법을 찾을 계획입니다.

"저는 아프가니스탄의 소녀들, 특히 부모님을 잃었거나 부양해줄 사람이 없는 사람들을 위해 무언가를 하고 싶습어요"라고 그녀는 말합니다. "저는 아프가니스탄의 다음 세대에 변화를 가져올 거에요."

하디사 역시 그녀의 가족이 아프가니스탄으로 돌아가는 것을 돕고 싶어 하는데, 특히 그들이 그녀의 미국 여행을 지원했기 때문입니다.

"저는 그들이 제게 준 좋은 점, 즉 엄마, 아빠, 형제, 자매들에게 돌려주고 싶어요."라고 그녀는 말합니다. "저는 그들이 제 인생에서 이 자리에 올 수 있게 해줘서 정말 감사해요."

아리파, 자흐라, 하디사는 도서관 한가운데에 원을 그려 함께 앉아있습니다. 함께 책을 읽으며 웃고 있습니다.
아리파, 자흐라, 하디사는 ASU 도서관에서 함께 공부합니다.
Photo: 니샤 다트/ 국제구조위원회

아프가니스탄에 대한 희망

학생들은 아프가니스탄에 대한 고정 관념을 없애고 싶다는 데 동의합니다.

"사람들이 '당신이 그런 나라에서 와서 유감입니다'라고 말할 때 마음이 아파요."라고 하디사는 말합니다.

아리파는 "우리는 많은 도전에 직면해 있지만 여전히 최선을 다하고 있습니다. 우리는 세상이 생각하는 것보다 더 강하고 더 다양한 지식을 갖고 있습니다.”

그들은 또한 계속되는 갈등이 마침내 끝날 날을 고대하고 있습니다.

"저는 언젠가 제 나라가 평화로워져서 아무도 아프가니스탄에 가는 것을 무서워하지 않기를 바랍니다."라고 하디사는 말합니다. "저는 모든 사람들이 그들의 삶에 영향을 미치는 위험 없이 평화롭게 살기를 바랍니다… 서로 화합하고 행복하게 살기를 바랍니다."

"우리나라 사람이 행복해하는 것을 보는 것이 제 희망입니다. 우리가 이런 어려움을 겪어야 할 이유는 없기 때문입니다."라고 자흐라는 덧붙입니다. "저와 엄마는 전쟁을 겪으며 자랐고, 조부모님도 함께 겪었습니다. 40년의 전쟁 끝에, 우리는 행복할 자격이 있습니다. 우리는 평화를 원합니다."

자흐라, ASU 도서관에서
자흐라, ASU 도서관에서
Photo: 니샤 다트/ 국제구조위원회

어떻게 도울 수 있죠?

국제구조위원회는 미국 전역에 28개의 사무소를 두고 있으며, 아프가니스탄인, 우크라이나인 및 기타 난민들이 미국에서 그들의 삶을 재건하는 것을 환영합니다. 여러분이 지원할 방법은 다음과 같습니다.