기근에 대해 알고 있다고 생각하는 5가지와 실제 사실들

가뭄과 갈등이 아프리카의 뿔 지역을 뒤덮으면서 기근의 위협이 높아져 소말리아, 에티오피아, 케냐 전역에 걸쳐 1,400만 명 이상의 사람들이 기아 위기에 처해 있습니다. 아프리카의 사헬 지역, 아프가니스탄 및 그 밖의 지역에서도 극심한 굶주림이 증가하고 있습니다. 특히 사람들이 원조에 접근하기 어려운 분쟁 지역에서는 더욱 그렇습니다.

기근은 새로운 현상은 아니지만, 예방할 수 있습니다. 그렇다면 오늘날에도 어떻게 이런 일이 일어날까요? 여러분이 알고 있다고 생각하는 것을 더 자세히 살펴볼 때입니다. 다섯 가지 사실을 읽어보세요.

사실 1: 기근은 먹여 살려야 할 입이 너무 많은 것과 아무런 관련이 없습니다.

많은 사람이 기근은 인구 과잉의 결과라고 생각합니다. 이 흔한 오해는 1798년 영국의 철학자 토마스 맬서스가 인구 증가가 불가피하게 가용 자원을 앞지를 것이라고 주장한 에세이로 거슬러 올라갑니다. 그는 "거대한 피할 수 없는 기근… 인구가 세계의 식량으로 평준화된다"고 썼습니다.

현실은 훨씬 더 복잡합니다. 해결책은 공식적인 기근 선언 전에 분쟁과 가뭄이라는 기아 위기의 진정한 근원을 해결하고 완화하기 위한 초기 조치와 관련이 있습니다.

사실 2: 기근은 항상 자연재해로 인한 것은 아닙니다.

동아프리카의 많은 지역이 여전히 심각한 가뭄을 겪고 있지만, 이 지역의 기아 위기는 또한 인간이 만든 것입니다.

기후 변화의 영향과 티그레이, 암하라, 아파르 지역의 지속적인 갈등으로 에티오피아는 2022년에 가장 악화할 것으로 예상되는 국제 구조 위원회의 위기 목록에서 2위로 올라섰습니다. 남수단의 폭력과 분쟁으로 인해 공급 경로가 끊겨 식량 가격이 급등하고 구호품 전달이 지연되고 있습니다. 세계에서 가장 새로운 국가인 이 나라에서, 수년간의 내전은 광범위한 기아를 초래했습니다.

동아프리카를 넘어 나이지리아와 예멘의 분쟁은 수백만 명에게 기근과 같은 상황을 만들어냈습니다. 예멘은 세계에서 가장 큰 인도주의적 위기와 가장 불안정한 식량 인구의 본거지입니다. 계속되는 내전으로 인해 거의 2,100만 명이 적절한 식량과 깨끗한 물을 얻을 수 없게 되어 인도적 지원이 필요하게 되었습니다. 2012년 이후, 반군이 나이지리아 북동부를 무력화시켰습니다. 의료 서비스나 식량이 충분하지 않으며 거의 3백만 명의 사람들이 집에서 쫓겨났습니다.

동시에, 우크라이나에서 진행 중인 전쟁은 다른 위기 지역의 식량 비용을 상승시키고 있습니다.

사실 3: 기근이 선포되기 전에 행동해야 합니다

통합 식량 안보 단계 분류(IPC)로 알려진 기근 조기 경고 시스템은 식량 위기 "레벨 5" 즉 기근을 선언하기 전에 다음 세 가지 기준을 모두 충족시켜야 합니다.

1) 특정 지역의 5가구 중 1가구는 극심한 식량 부족에 직면해 있습니다. 그리고
2) 인구의 30% 이상이 심각한 영양실조 상태입니다. 그리고
3) 매일 10,000명 중 2명 이상이 사망합니다.

이것은 기근이 선언될 때쯤이면 사람들이 이미 죽어가고 있다는 것을 의미합니다. 그들에게는 이미 너무 늦었습니다.
더욱 걱정스러운 것은 이미 3, 4단계에 접어든 지금 당장 도움이 필요한 지역이 더 많다는 점입니다. 즉각적인 인도적 지원이 없다면, 이것은 레벨 5까지 증가할 것이고 사람들은 계속 죽을 것입니다.

여러분은 2011년 소말리아의 기근을 기억할지도 모릅니다. 국제 사회의 대응이 너무 느렸고, 25만 명 이상이 불필요하게 사망했습니다. 그중 절반은 기근이 선언되기도 전에 사망했습니다.

우리는 이전에 여기에 있었고 이러한 일이 다시 발생하지 않도록 방지할 수 있지만, 너무 늦기 전에 지금 행동해야 합니다.

가뭄으로 실향한 소말리아인들이 소말리아 모가디슈 외곽에 있는 국제구조위원회(IRC)가 운영하는 이동 의료 클리닉에서 도움을 받고 있다.

Photo: 윌 스완슨/IRC

사실 4: 기근은 굶주림에 관한 것만이 아닙니다.

기근은 단지 사람들이 굶어 죽는 것에 관한 것이 아닙니다.

기근은 미래를 파괴합니다. 우리는 영양실조가 특히 유아와 어린아이들에게 치명적이라는 것을 알고 있지만, 살아남은 사람들은 그들의 건강과 발달에 장기적인 결과를 겪을 수 있으며, 잠재력을 완전히 발휘하지 못할 수 있습니다.

기근은 폭력과 불안을 부채질합니다. 테러리즘과 같은 세계적인 위협은 빈곤과 정치, 경제적 불안에서 비롯됩니다. 분쟁은 기근 지역과 자원이 부족하고 사람들이 먹을 것을 충분히 얻을 수 없는 다른 곳에서 확산합니다. 사람들은 집에서 쫓겨나고 생계를 유지할 수단을 잃습니다. 이러한 기회의 부족은 테러리스트 모집에 도움이 됩니다. 

기근은 사회를 파괴합니다. 우리는 전체 세대를 기아로 잃을 위험에 처해 있습니다. 더 평화롭고 안정적인 미래에 대한 지역 사회의 가장 큰 희망은 아이들입니다.

사실 5: 우리는 기근을 근절할 수 있습니다

기아는 사실 오늘날 세계가 직면한 가장 큰 해결 가능한 문제입니다. 하지만 무슨 일이 일어나야 할까요? 

유엔이 인도주의적 호소에 자금을 지원하기 위해 의존하는 회원국들은 기아 종식을 최우선 과제로 삼을 필요가 있습니다. 기근은 그들이 행동하지 않은 것의 대가입니다. 더 많은 해외 지원, 기근 조기 경보 신호에 대한 긴급 대응, 그리고 도움이 필요한 사람들에 대한 더 나은 접근으로, 우리는 인도적 지원이 수백만 명의 생명을 구할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 

하지만 우리는 또한 문제의 근원을 해결해야 한다는 것을 알고 있습니다. 그것은 오늘날 혼란과 기아를 야기하는 전쟁을 멈추기 위한 세계 지도자들이 정치적 의지를 결집하지 못한다면, 기근은 항상 우리의 미래에 나타나리라는 것을 의미합니다.

업데이트—2022년 7월 19일: 동아프리카 전역에서 재앙적인 기근이 다가오고 있는 가운데, 국제구조위원회는 긴급한 국제 자금 지원 없이 300만 명 이상이 사망할 수 있다는 점을 강조하면서 연례 비상 감시 목록에 대한 사상 첫 번째 위기 경보 업데이트를 발표했습니다. 기근 위협에 대해 자세히 알아보세요.

국제구조위원회는 어떻게 도움을 주나요?

국제구조위원회는 가장 취약한 사람들에게 다가가기 위해 영양 안정 센터와 찾아가는 진료팀으로 대응하고 있으며, 물과 위생 지원과 안전을 제공하고 있습니다. 영양실조에 대처하는 방법을 알아보세요.