의료 인프라 파괴, 병원과 의료진에 대한 공격, 의료 물품 반입에 대한 제한으로 가자지구의 의료, 수도, 위생 인프라가 황폐화되어 현재 가자지구의 공중 보건 위기가 심화되고 있습니다.
깨끗한 물을 구할 수 없다면 소아마비에 이어 다른 전염병으로 가자지구가 보건 재앙에 빠지는 것은 시간 문제일 뿐입니다.
2024년 08월 27일 — Amman, Jordan, August 22, 2024 — 지난 7월, 데이르 알 발레(Deir al-Baleh)와 칸 유니스(Khan Younis)의 폐수 샘플에서 소아마비 바이러스가 검출되었습니다. 첫 번째 사례는 예방접종을 받지 않은 생후 10개월 된 아기로 8월에 확인되었는데, 이는 25년 동안 소아마비로부터 자유로웠던 가자지구에서 바이러스가 다시 유행하고 있다는 것을 의미합니다. 이러한 현상은 매우 우려스러운 일이지만, 국제구조위원회(IRC) 등 인도주의 단체와 파트너들이 가자지구에 공중보건 위기가 이미 진행 중이라는 일관된 경고를 해왔기 때문에 충분히 예상할 수 있는 결과이기도 합니다. 인구가 과밀화되고 의료 및 수도 시설이 광범위하게 파괴된 가자지구에서 콜레라를 비롯한 수인성 전염병과 함께 소아마비가 급속히 확산되는 것은 시간 문제입니다.
세계보건기구(WHO)는 소아마비 백신 접종 캠페인을 준비 중이며 앞으로 몇 주 안에 100만 회 이상의 백신을 투여할 예정이라고 발표했지만 이스라엘의 계속되는 포격과 적대 행위로 인해 백신 접종이 지연될 가능성이 높으며, 안전한 백신 공급을 위해 휴전이 이루어져야 한다고 강조하고 있습니다. 최근 사태가 확대되기 전까지 가자지구에서 소아마비는 대부분 퇴치된 상태였습니다. WHO는 5세 미만 어린이가 백신을 접종받지 못해 사망 또는 심각한 합병증에 걸릴 위험이 가장 높다고 경고했습니다.
팔레스타인 점령지역(oPt)의 국제구조위원회 의료 코디네이터인 주드 센쿤구 박사(Dr. Jude Senkungu)는 이렇게 말했습니다.
“가자지구의 소아마비 소식은 더 많은 전염병이 다가오고 있다는 경종을 울리는 신호입니다. 이러한 공중보건 위기가 예방 가능한 사망으로 이어지지 않도록 예방접종 캠페인은 영구적이고 지속적인 휴전과 함께 진행되어야 하며, 가자지구에 대한 인도적 지원도 확대되어야 합니다. 이를 위해서는 모든 교차점을 통해 백신 접종을 위한 장비, 전문 인력이 가자지구 안팎으로 안전하고 방해없이 출입할 수 있어야 합니다.
“그러나 백신 접종은 대응책의 일부일 뿐입니다. 콜레라를 비롯한 향후 질병 발생을 예방하려면 안전하고 깨끗하게 정수 처리된 물에 대한 접근성을 확대하기 위한 노력이 병행되어야 합니다. 깨끗한 물이 없으면 사람들이 마실 물이 부족하여 오염된 물을 마실 수밖에 없기 때문에 전염병의 확산을 막는 것은 거의 불가능합니다. 뿐만 아니라 손을 씻는 등의 개인 위생 수칙을 지키거나 생활 공간을 청소할 수도 없습니다. 이로 인해 소아마비나 콜레라와 같은 질병이 확산될 수 있는 비위생적인 환경이 계속 조성되고 있으며, 특히 어린이들이 예방 가능한 질병으로 인해 더 많이 사망할 수 있습니다. 이스라엘은 가자지구의 수자원 인프라를 재건하고 깨끗한 물을 공급하기 위해 염소 소독제, 수도 시스템 가동을 위한 연료, 수도 펌프, 태양열 패널, 발전기 시스템과 같은 장비 등의 물자 반입에 대한 제한을 철폐해야 합니다.”
국제구조위원회는 분쟁 당사자들에게 민간인과 민간인의 생존을 위한 의료 및 수도 인프라를 포함한 기반시설을 보호할 것을 촉구합니다. 인도적 관점에서 즉각적이고 지속적인 휴전만이 민간인을 완전히 보호하고, 하마스와 다른 무장 단체가 인질로 잡은 사람들을 석방하며, 가능한 모든 경로를 통해 인도적 지원을 안전하게 확대하고, 가자 지구 전역에 백신을 전달할 수 있습니다.
그러나 전염병은 빠르게 확산되고 있으며, 수천 명의 어린이들은 길고 장기적인 협상 과정을 기다릴 시간이 없습니다. 8월과 9월에 백신 접종 캠페인을 원활하게 진행하기 위해서는 가자지구 전역에서 적대 행위가 즉각 중단되어야 합니다.
국제구조위원회는 파트너들과 협력하여 가자지구에 몇 개 남지 않은 병원에서 직접 진료를 포함한 응급 및 생명을 구하는 의료 서비스를 제공하고 의료 물품과 의약품을 조달하여 배분하고 있습니다. 또한 가자지구의 여러 대피소에서 심리사회적 지원, 현금 지원, 유아 발달 프로그램을 제공하고 있으며, 식수 트럭을 제공하고 물, 위생 및 보건, 영양, 여성과 어린이 보호 프로그램을 확대하기 위해 노력하고 있습니다.