젊은 아프간 프로그래머, 그녀가 새로운 삶을 만들어갑니다.

25세의 사니아 타린은 2021년 8월 아프가니스탄을 탈출할 때 컴퓨터 공학 학사 학위를 갖고 있었고 사람들을 하나로 모으는 웹사이트를 만드는 것이 꿈이었습니다. 국제구조위원회의 지원으로 그녀는 미국에서의 삶을 다시 시작할 수 있었고 그곳에서 컴퓨터 프로그래머로서의 경력을 다시 쌓기를 희망합니다.

25세의 사니아 타린은 11학년 때 컴퓨터 공학을 처음 접했습니다. 그녀는 이 과정이 "사람들을 세상에 소개하고 무슨 일이 일어나고 있는지 보여주는 데 도움이 된다"고 말합니다.

Photo: 앤드루 오버슈타트/국제구조위원회

미국은 2021년 8월 정권교체 이후 74,000명이 넘는 아프간 난민을 환영했습니다. 이 난민 중 다수는 하나뿐인 집에서 도망쳐야 했습니다.

국제구조위원회는 전국에서 사니아와 같은 아프가니스탄인들을 지원하여 임시 숙소, 음식 및 의료 서비스를 제공하는 미국 정부가 운영하는 "안전한 피난처"를 지원하고 있습니다. 이들이 안전한 피난처를 떠날 때, 국제구조위원회는 그들 중 많은 사람이 주택, 고용, 건강 관리 및 기타 필수품을 찾을 수 있도록 돕습니다.

다음은 사니아의 이야기입니다.

어떻게 컴퓨터 공학에 관심을 두게 되었나요?

제가 11학년이었을 때 같은 반 친구 중 한 명이 여성부에서 마이크로소프트 엑셀과 파워포인트에 관한 강의를 들었습니다. 그 당시 우리 대부분은 컴퓨터를 이용할 수 없었지만 우리는 그 강좌를 수강하기로 결심했습니다.

고등학교를 졸업 후 이 분야에 대한 관심이 커졌기 때문에 이 분야에서 공부를 계속하기로 했습니다. 다른 사람들이 배우고 자유롭게 사용할 수 있는 웹사이트를 만드는 데 관심이 있었습니다.

아프가니스탄에서의 대학 생활은 어땠나요?

처음 2년은 공립대학에 다녔고 이후에는 사립대학에서 2년을 공부했습니다. 아프가니스탄에 있는 남자 반 친구들은 컴퓨터 공학은 여성을 위한 직업이 아니리며 여성을 위해 '맞춤 된' 직업을 선택해야 한다며 제게 맞섰습니다. 저는 괴롭힘과 차별을 당했습니다. 그들은 나를 그들의 그룹에 받아들일 준비가 되어 있지 않았습니다.

그 모든 고난에도 불구하고 저는 굴복하지 않았습니다. 희망을 잃지 않았고 앞으로 나아가고 싶었습니다. 저는 나중에 사립대학으로 전학을 갔는데, 그곳에서는 학생들의 절반이 여자였습니다.

아프가니스탄의 여성 교육에는 가족과 지역 사회의 지원 부족, 멀리 떨어져 있는 학교, 여성 교사 부족 등 다양한 장애물이 존재합니다. 개인적으로 가족의 지지는 있었지만, 사회의 지지는 받지 못했습니다.

사니아는 "다른 사람을 도울 수 있는 사람이 되고 싶다"고 말했습니다. "저는 기술을 이해하지 못하거나 접근이 어려운 사람들을 도울 방법을 찾고 싶습니다."

Photo: 앤드루 오버슈타트/국제구조위원회

아프가니스탄에서 어떻게 대피했나요?

2021년 8월, 갑자기 상황이 매우 혼란스러워졌습니다. 모두가 패닉에 빠졌고 목숨이 위태로웠습니다. 

내가 떠나는 마지막 날에는 모든 것이 끔찍했고, 사람들은 떠나려고 하므로 극도로 불안해했습니다. 상황이 더 나빠지지 않을까 하는 걱정도 했습니다. 그들에게 무슨 일이 일어날지 아무도 몰랐습니다.

공항에 도착했을 때 이미 많은 사람이 와있다는 것이 믿기지 않았습니다. 공항에 못 들어갈 줄 알았는데, 우여곡절 끝에 비행기를 탈 수 있었습니다.

오빠와 저는 떠날 수 있었지만, 관절염을 앓고 있는 어머니는 제시간에 공항에 도착하지 못했습니다. 어머니는 현재 카불에 혼자 살고 있고, 그녀를 의학적으로 도와줄 사람이 아무도 없습니다.

미국에서의 경험은 어땠나요?

우리는 9월 6일에 미국에 왔습니다. 제 목표는 여기 와서 그냥 사는 거였어요. 카불에 있는 여자아이 중 80%가 같은 생각을 하는 것 같아요. 그들은 자유, 사고의 자유, 교육의 자유를 원합니다. 그들의 소원은 꿈꾸는 것을 이루는 것입니다.

제 관점에서 국제구조위원회는 항상 모두를 도와왔습니다. 제가 처음 이곳에 왔을 때, 저는 매우 좋은 대접을 받았고 제가 가지고 있던 모든 질문에 대답해주었습니다. 예를 들어 국제구조위원회는 우리에게 기본적인 생필품을 도와주는 여러 단체를 소개해 주었습니다. 또한 우리가 가족과 가까운 곳으로 이사할 수 있도록 도와주었습니다. 저는 국제구조위원회가 아프가니스탄 사람들을 돕는 데 더 많은 성공을 거두기를 바랍니다. 그들이 하는 일은 우리에게 큰 의미이기 때문에 정말 감사합니다.

국제구조위원회는 전국적으로 사니아와 같은 아프간인들을 지원해 왔습니다.

Photo: 앤드루 오버슈타트/국제구조위원회

이곳에 와서 '제가 원하는 건 다 얻었고 이제 어떤 어려움도 이겨낼 수 있다'는 생각이 들었습니다. 계획한 바를 이룰 수 있다는 사실은 묘한 기분이었어요.

직업적 목표와 꿈은 무엇인가요?

저는 남을 도울 수 있는 사람이 되고 싶습니다. 네트워킹과 IT 분야에서 일하는 것을 정말 좋아합니다. 기술을 이해하지 못하거나 접근이 어려운 사람들을 도울 수 있는 방법을 찾고 싶습니다.

또한 구글, 페이스북, 인스타그램과 같은 웹사이트를 만들고 싶습니다. 왜냐하면 이 앱들은 모두를 하나로 모으기 때문입니다. 컴퓨터 공학은 사람들을 세상에 소개하고 무슨 일이 일어나고 있는지 보여주는 것을 돕습니다.

제 목표를 달성하기로 강하게 결심했습니다. 저는 미국에 정착해서 어머니가 이곳에 오실 수 있도록 후원하고 싶습니다.

아프가니스탄에 대한 당신의 희망은 무엇인가요?

우리나라에 평화가 정착되어 저와 같은 소녀들이 모든 소원과 꿈을 이룰 수 있기를 항상 바랐습니다. 저는 우리나라와 국민들이 거꾸로 가는 것을 원하지 않습니다.

카불에는 저처럼 공부하고, 교육을 계속하고, 자신이 선택한 분야에서 일하고, 사회에서 활동하며, 동료 아프간인들을 돕고 싶어 하는 수천 명의 소녀가 있습니다.

제 개인적인 꿈은 아프가니스탄 사람들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕는 것입니다. 언젠가 카불에서 컴퓨터 공학에 관심이 많은 소녀를 만난다면 절대 희망을 잃지 말고 꿈을 포기하지 말라고 말해줄 거예요. 언젠가는 모든 것이 잘 될 것이고, 교육을 계속할 수 있는 날이 올 거예요.

"제 개인적인 꿈은 아프가니스탄 사람들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕는 것입니다," 라고 사니아가 국제구조위원회에 말했습니다.

Photo: 앤드루 오버슈타트/국제구조위원회

미국이 아프가니스탄 난민에 대해 무엇을 알았으면 하나요?

미국 국민들에게 전하고 싶은 메시지는 이곳에 온 아프간 사람들을 지지해달라는 것입니다. 왜냐하면 아프간인들이 그들의 나라를 떠날 때 정말 상황이 어렵고 나빴기 때문입니다. 그들은 전혀 다른 곳에 왔기 때문에 모든 것이 새롭습니다. 그리고 지금까지 우리를 도와주신 미국 국민들에게 감사드립니다.

아프가니스탄 난민을 도울 방법 

국제구조위원회는 아프가니스탄인, 우크라이나인, 그리고 다른 난민들이 미국에서 그들의 삶을 재건하는 것을 환영하고 돕기 위해 전국 25개 도시에서 활동하고 있습니다. 다음은 여러분이 지원하는 방법입니다.

가장 필요한 곳에 지원할 수 있도록 후원하세요.

가까운 국제구조위원회 사무소를 지원하는 방법을 알아보세요.

지역 사무실이나 원격으로 자원봉사 하세요. 난민 가족을 위한 새로운 집을 준비하는 것, 직업을 다시 시작하는 누군가를 지도하는 것, 학생들을 지도하는 것 등의 기회가 있습니다.

아프가니스탄 가족을 후원하세요. 기업, 대학 커뮤니티, 종교 단체, 스포츠팀 또는 지역 클럽과 같은 기존 조직은 APA(Afghan Placement and Assistance) 커뮤니티 파트너가 되어 가족이 자립할 수 있도록 도울 수 있습니다.

난민에게 임대. 집주인이라면 난민에게 임대하는 방법을 알아보세요.