Vad är mpox och hur kan vi förhindra att det sprids?

Världshälsoorganisationen (WHO) har förklarat det växande utbrottet av mpox, tidigare känt som apkoppor, som ett internationellt hot mot folkhälsan. 

Utbrottet av mpox-viruset har sitt ursprung i Demokratiska republiken Kongo och sprider sig snabbt över Centralafrika. Den 15 augusti 2024 bekräftades ett fall i Europa, vilket väckte minnet av det senaste större utbrottet 2022, som drabbade 122 länder. 

International Rescue Committee (RESCUE) ökar våra insatser i de drabbade samhällena för att förhindra att sjukdomen sprids och för att hjälpa de drabbade att överleva, återhämta sig och bygga upp sina liv igen. 

Vad är mpox?

Mpox är ett virus som främst finns i centrala och västra Afrika och som kan infektera både människor och djur. Under 2023 identifierades en allvarligare variant av sjukdomen - känd som klad 1b - i Demokratiska republiken Kongo och den sprider sig nu snabbt över regionen.

I Demokratiska Republiken Kongo har mer än 12 000 misstänkta mpox-fall och 447 dödsfall registrerats mellan januari och mitten av juli 2024. Sjukdomen har också spridit sig till andra länder där RESCUE är verksamt, bland annat Burundi, Kenya och Uganda, och till Europa.

Mpox ger sympton som feber, huvudvärk, muskelvärk, svullna lymfkörtlar, frossa, utmattning och utslag som påminner om  finnar eller blåsor. Tidigare utbrott av klad 1 mpox har haft en dödlighet på tio procent.

Mpox kan spridas genom direktkontakt med en smittad person eller ett smittat djur samt genom direktkontakt med material som förorenats av viruset. 

Läkaren Silas undersöker en patient på RESCUE:s sjukhus i flyktinglägret Hagadera i Kenya, där vi har tillhandahållit stöd till människor på flykt sedan 2009.

Foto: Fahmo Mohammed för RESCUE

Vem är mest sårbar för mpox?

CDC (US Centers for Disease Control and Prevention) varnar för att personer med försvagat immunförsvar, små barn, personer som tidigare har haft eksem och gravida löper särskilt stor risk att drabbas av mpox. RESCUE är också djupt oroade över situationen för människor på flykt, som ofta saknar tillgång till rent vatten, sanitet och sjukvård, som behövs för att förhindra spridning av sjukdomar. 

Vad gör RESCUE?

RESCUE övervakar mpox-utbrottet i Afrika och har inlett insatser för att behandla och stötta drabbade i Demokratiska republiken Kongo, Burundi och Uganda. Våra team förbereder sig också för att skala upp arbetet i mpox-drabbade länder som Kenya vid behov.

Stöd till drabbade i Demokratiska republiken Kongo

Landet drabbas hårt av utbrottet. Utdragna konflikter och ett försvagat hälsosystem har skapat förhållanden som bidrar till en snabb spridning av viruset. RESCUE:s insats fokuserar på att stödja människor på flykt som lever i temporära läger nära staden Goma i östra delen av landet.

Våra insatser i Demokratiska repbuliken Kongo inkluderar: 

• Att öka medvetenheten om åtgärder för att förhindra spridning av sjukdomar.
• Samarbete med grupper i lokalsamhället och utbildning av lokala ledare för att säkerställa omfattande spridning av viktig information.
• Att öka antalet medicinska remisser och tillgången till vård för personer med mpox-liknande symtom. 
• Att förse människor med hygienkit för att hjälpa dem att förebygga och kontrollera infektioner. 

Mapendo driver ett litet företag i Don Bosco Ngani-lägret strax utanför Goma i Demokratiska republiken Kongo.

Foto: Mireille Ngwamba för RESCUE

Ökade insatser i Burundi

I april 2024 orsakade häftiga regnstormar, som förvärrades av väderfenomenet El Niño, allvarliga översvämningar som drabbade nästan 250 000 människor och ledde till ett kolerautbrott i flera provinser i Burundi. Förhållandena i landet har gjort familjer särskilt sårbara för spridning av mpox.

Som svar på det eskalerande mpox-utbrottet ökar RESCUE sin katastrofinsats i Burundi genom:

• Att implementera vatten-, sanitets- och hygientjänster i nödsituationer.
• Att öka medvetenheten om hur man begränsar spridningen av sjukdomar.
• Utbildning av lokal sjukvårdspersonal.
• Utdelning av kontantstöd till människor som drabbats av översvämningar.
• Utdelning av hygienpaket. 

Översvämningar i Burundi tvingade omkring 50.000 människor på flykt 2024. Mpox sprids lättare i samhällen som saknar tillförlitlig tillgång till vatten, sanitet och hygien.

Foto: UNOCHA/Camille Marquis

Hälsoinsatser för flyktingar i Uganda 

Mer än 350 fall av mpox har bekräftats i Uganda. RESCUE arbetar tillsammans med partnerorganisationer för att stödja flyktingar i Uganda samt de samhällen som tar emot dem. 

RESCUE:s landchef i Uganda, Elijah Okeyo, säger: 

Behovet är stort när det gäller resurser för nödvändig infrastruktur utrustning och andra relevanta insatser för att förhindra ytterligare överföring och spridning, särskilt bland utsatta människor på flykt.

RESCUE:s insatser i Uganda syftar till att minska katastrofens humanitära konsekvenser, särskilt i områden som påverkas av den senaste tidens flyktingströmmar och pågående hälsoutmaningar. Våra insatser inkluderar bland annat: 

• Hälsoscreening för över 400 000 personer.
• Utbildning för nästan 5 000 hälsoarbetare.
• Kunskapshöjande insatser för att öka medvetenheten och förhindra ytterligare spridning av mpox.

Widat* tvingades lämna sin man och sitt liv som advokat i Khartoum, Sudan, efter att hennes familj attackerats under kriget i Sudan. Hon flydde med sina tre söner och bor nu i ett flyktingläger i Uganda.

Foto: Fahmo Mohammed för RESCUE

Hur kan jag hjälpa till att förhindra spridningen av mpox? 

RESCUE är på plats för att stödja samhällen som drabbats av mpox i Demokratiska republiken Kongo, Burundi och Uganda. Vi övervakar spridningen av sjukdomen och är beredda att skala upp våra insatser i länder som Kenya - där RESCUE ger stöd redan sedan tidigare.

*Fullständigt namn saknas för att skydda personliga uppgifter.