28 maj 2024 —  Nästan en miljon människor har drivits på flykt inom Gaza under de senaste två veckorna. Kvinnor och barn löper stor risk att utsättas för våld, exploatering och övergrepp, varnar International Rescue Committee (RESCUE).  

När den israeliska militära operationen i Rafah nu går in på sin tredje vecka har nästan en miljon människor tvingats fly från södra Gaza till Deir Al-Balah och Khan Younis - och tvingas leva under desperata förhållanden i extremt överfulla läger.

Ulrike Julia Wendt, RESCUE:s samordnare för skydd av barn, har precis återvänt från Gaza och säger:  

"Jag har arbetat i kris- och konfliktzoner runt om i världen, men omfattningen av krisen i Gaza saknar motstycke och skiljer sig drastiskt från andra konfliktzoner. De ständiga luftangreppen skapar ett genomgripande hot utan några säkra platser att fly till, vilket gör det till en unikt skrämmande situation", säger Ulrike Julia Wendt och fortsätter: 

“Det som slog mig mest när jag kom till Gaza och körde genom kvarteren var det stora antalet barn på gatorna, eftersom alla skolor har stängt på grund av de ständiga israeliska bombningarna. När skolorna är stängda löper barnen ökad risk att utsättas för exploatering, övergrepp och våld. Enkelt uttryckt förnekas de inte bara sin barndom, utan upplever också ett extremt trauma.” 

Sedan gränsövergången i Rafah stängdes tidigare i maj och två evakueringsorder utfärdades i söder och fyra i norr, fortsätter den humanitära situationen att försämras. Hjälparbetare, humanitärt bistånd och bränsle kan fortfarande inte komma in i Gaza. Vissa biståndsprogram har avbrutits och flyttas nu till andra områden, vilket hindrar humanitära insatser samtidigt som barn och kvinnor står inför ökande risker. 

"Det har förekommit rapporter om hushåll som leds av tonåringar, där barn som förlorat sina familjer försöker överleva på egen hand. Samtidigt är det extremt höga priser på alla varor och kontanter är en bristvara. Dessa barn har ingenstans att söka grundläggande förnödenheter.” 

Essentiella varor som bindor och mensskydd för kvinnor och flickor är extremt svårt att få tag på i Gaza eftersom de antingen förhindras att tas in i landet eller är mycket dyra lokalt. 

Risken för könsbaserat våld, inklusive våld i nära relationer och sexuellt utnyttjande och övergrepp, är nu enorm. Särskilt i överfulla skyddade boenden, där berättelser om kvinnor och tonårsflickor som utsätts för våld är vanliga. Många flickor tvingas in i barnäktenskap.  

”Nu är det omedelbara behovet skydd och säkra utrymmen där kvinnor och barn, särskilt ensamkommande barn, kan få stöd.  Behovet att skydda flickor och kvinnor från könsbaserat våld och psykosocialt stöd är akut. De dåliga hygienförhållandena och bristen på tillgänglig mat är kritiska frågor, men det trauma som palestinierna, särskilt barnen, har upplevt är ofattbart,” säger Ulrike Julia Wendt. 

RESCUE arbetar nu med partnerna Juzoor for Health and Social Development, Anera och Nafs for Empowerment för att ge psykosocialt stöd till barn som drabbats av kriget i Gaza. Vi kommer att skala upp arbetet med lokalsamhället och partners för att ge omedelbart skydd och psykosocialt stöd till barn och kvinnor, och överlevare av könsbaserat våld.  

Gruppsamtal för psykosocialt stöd, inklusive "föräldraskap i kris", kommer att erbjudas till barn, vårdgivare och kvinnor. RESCUE kommer att fylla luckor där våra samarbetspartners inte är närvarande. För att minska riskerna kommer ekonomiskt och materiellt stöd att ges till utsatta kvinnor och barn. 

RESCUE efterlyser en omedelbar och permanent vapenvila, tillsammans med en betydande uppskalning av hjälpinsatserna, för att rädda och skydda livet på civila i Gaza. Vi uppmanar alla stridande parter att följa internationell humanitär rätt, att frige all gisslan och att Israel ger fritt tillträde för humanitär hjälp.