9 oktober 2024 — En hel generation barn i krigets Gaza riskerar att bli ”bortglömda”. Det oavbrutna våldet, tvångsförflyttningarna och förlusten av ett helt skolår kommer sannolikt att påverka dem under resten av deras liv. Ett utökat humanitärt bistånd måste till för att skydda barnen och säkerställa deras återhämtning, uppmanar International Rescue Committee (RESCUE).
Barn i Gaza kan inte vänta längre. Långvariga restriktioner på humanitärt bistånd och fortsatta strider innebär att en generation barn nu kommer att uppleva livslånga problem för deras hälsa och utveckling,
säger Bart Witteveen, chef för RESCUE i Palestina.
Under det år som gått sedan den senaste upptrappningen av konflikten i Gaza har nästan varje aspekt av det civila livet i Gaza förstörts. Israeliska styrkor inledde flygattacker och markinvasioner mot Gaza som dödat mer än 41 000 människor, efter attacken mot Israel av Hamas och andra väpnade grupper den 7 oktober 2023, då 1 200 människor dödades och över 200 personer togs som gisslan.
Konflikten har lett till att hela befolkningen i Gaza befinner sig i humanitär kris, utan tillgång till grundläggande förnödenheter som tillräckligt med mat, vatten, skydd, utbildning och sjukvård. Hälften av de drabbade är barn.
Barnen drabbas hårdast av kriget och det är uppenbart att de långsiktiga effekterna bara kommer att bli större utan en omedelbar och varaktig vapenvila. Långvarig toxisk stress till följd av våld och förflyttningar kan leda till långsiktiga hälsoproblem för barn,
fortsätter Bart Witteveen.
- Inga säkra platser för barn: Omkring 17 000 barn bedöms ha separerats från sina familjer eller vårdnadshavare i Gaza. Enligt erfarenhet från liknande kriser bedömer dock RESCUE att siffran kan vara så mycket som tre gånger högre. Riskerna för familjeseparationer har ökat dramatiskt under de senaste månaderna på grund av upprepade israeliska evakueringsordrar, tvångsförflyttningar och familjemedlemmar som dödats.
- Undernäringskris: Gaza står inför en aldrig tidigare skådad livsmedelskris. Hela befolkningen på 2,2 miljoner människor befinner sig på svår, eller värre, nivå av akut osäker livsmedelsförsörjning - den högsta andelen som någonsin klassificerats för något område eller land. Redan tidigare var kronisk undernäring ett problem i Gaza. RESCUE:s team ser nu en ökning av svår och akut undernäring hos barn under fem år. Medan humanitära partnerorganisationer kan behandla fall i den av Israel utpekade ”säkra zonen”, är möjligheterna att behandla barn i norr starkt begränsade på grund av förhindrat tillträde och pågående strider.
- Avbruten skolgång: Barn i Gaza har nu missat ett års utbildning på grund av förstörelsen av skolbyggnader och kollaps av utbildningssystemet. Rapporter tyder på att effekterna av krig och trauma kommer att försena Gazabarnens utbildning med upp till fem år. Det innebär att barnen inte bara ligger efter utvecklingsmässigt - de har också förlorat tillgången till trygga platser som skolorna tidigare skulle ha gett.
Barnen utgör den mest utsatta gruppen och deras grundläggande behov, särskilt deras känsla av trygghet, har blivit obefintliga. Vi skapar trygga platser för kommunikation och för att ge mental hälsovård och psykosocialt stöd, och ser hur mycket detta stöd betyder varje dag för barnen, som alla har djupgående trauman. Det bidrar till att återställa en känsla av trygghet, ge copingmekanismer och förbättra den känslomässiga motståndskraften, vilket skapar en grund för läkning och hopp,
säger Faten Abu Mousa, ansvarig för RESCUE:s barnskyddsprogram i Gaza.
Fysisk säkerhet, tillräckligt med mat för att förhindra svält och livräddande medicinsk vård utgör de mest akuta humanitära behoven i Gaza. Men konsekvenserna av upprepad exponering för våld, fördrivning och ett långvarigt avbrott från skola eller förskoleverksamhet är förödande. Allvarlig och långvarig stress och trauma under de första levnadsåren kan ha djupt skadliga effekter på barnens framtida hälsa, inlärning och allmänna välbefinnande, och hotar att orsaka bestående effekter för kommande generationer palestinier.
Utan stöd genom psykosociala aktiviteter eller säkra platser för barn finns det en allvarlig risk för att barnets utveckling påverkas, särskilt när det gäller hjärnan. Det internationella samfundet måste agera omedelbart för att skydda barnen både idag och på lång sikt,
säger Bart Witteveen.
Mot bakgrund av det desperata behovet av en massiv ökning av det humanitära biståndet och att prioritera att barns akuta behov tillgodoses, fortsätter RESCUE att uppmana till en omedelbar och varaktig vapenvila som det enda sättet för att skydda palestinska liv och möjliggöra frisläppandet av den återstående gisslan.
