18 november 2024 —  Ensamkommande barn löper ökad risk att fara illa när EU:s pakt för asyl och migration ska implementeras. Tillsammans med 28 andra humanitära organisationer uppmanar nu International Rescue Committee (RESCUE) till omedelbara åtgärder för att skydda barnen vid Europas gränser. 

RESCUE och organisationer som PICUM, Caritas Europa och Terre des Hommes står bakom ett gemensamt underlag som konstaterar att även om EU-pakten lovar att "avsevärt förbättra" skyddet för ensamkommande barn, kan de i verkligheten utsättas för ännu större faror - om inte starkare skyddsåtgärder snabbt införs. 

Barn som reser ensamma, både mot och inom Europa, utsätts för faror som ingen borde behöva möta. Även om EU-pakten på papperet verkar skydda ensamkommande barns rättigheter, visar vår erfarenhet på fältet att verkligheten kommer att vara mycket annorlunda,

säger Martha Roussou, Senior Påverkansrådgivare vid RESCUE:s Europa-kontor.

Under 2023 ansökte mer än 41 000 ensamkommande barn om asyl i EU för första gången, och under de första nio månaderna av 2024 uppgår siffran till över 23 000. Dessa barn utsätts ofta för allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter under sina resor och vid ankomsten till Europas gränser - inklusive avvisningar, beslagtagning av deras personliga tillhörigheter, frihetsberövanden och våld. 

Utan mycket starkare skyddsåtgärder kan EU-pakten förvärra många av dessa risker. Till exempel riskerar betoningen på att avskräcka människor från att komma till Europa till varje pris att resultera i fler avvisningar. Påskyndade förfaranden tillsammans med kapacitetsbrister medför risker för att korrekt identifiering av ensamkommande barn, deras behov och sårbarheter misslyckas. Det kan leda till att ännu fler barn hålls i förvar, och under längre tid än tidigare – i vissa fall upp till sex månader. 

Pakten kan mycket väl leda till mer - inte mindre - frihetsberövande, avvisningar, rasprofilering, diskriminering och andra kränkningar av mänskliga rättigheter. Denna utveckling är djupt oroande och riskerar att få förödande konsekvenser för barn som söker skydd vid Europas gränser,

fortsätter Martha Roussou.

Alla EU-länder måste lämna in en "implementeringsplan" till kommissionen i början av december 2024 som beskriver hur de kommer att genomföra pakten, och dessa måste vara fullt tillämpade senast i juni 2026. 

EU och dess medlemsstater har en moralisk och juridisk skyldighet att skydda barn inom sitt territorium. Många av de skyddsåtgärder som anges i EU-pakten är inte nya - de finns redan i nationell eller EU-lagstiftning, men de respekteras inte alltid i verkligheten,

säger Marta Welander, chef för RESCUE:s påverkansarbete i EU, och fortsätter:

När stater nu förbereder sig för att genomföra EU-pakten är det avgörande att de uppfyller dessa skyddsåtgärder fullt ut. Till exempel måste de uttryckligen förbjuda frihetsberövande av barn och genomföra detta i praktiken. De måste inta en nolltolerans mot alla former av våld och diskriminering mot barn. Och de måste utöka de säkra vägarna för barn som söker skydd.