Uganda var redan innan pandemin ett av de länder med högst​ antal tonårsgraviditeter i världen. Här blir 1 av 4 flickor gravid eller ​föder barn innan 18 års ålder. Men de rekordlånga skolstängningarna i Uganda under coronapandemin har förvärrat situationen och tusentals flickor har blivit bortgifta och fött barn de senaste åren.  

I Bidi Bidi, världens näst största flyktingläger, arbetar RESCUE för att stödja de unga mammorna och förhindra att fler blir gravida alldeles för tidigt.

Uganda – världens längsta skolstängningar​ 

Inget annat land i världen hade så långa skolstängningar som i Uganda. Skolorna var stängda i hela två år och 15 miljoner barn blev utan skolgång. Hemundervisning skedde i väldigt liten utsträckning eftersom de flesta saknar el och internet. ​Många barn tvingades börja arbeta för att hjälpa till med försörjningen.  

Barn leker på skolgården i Bidi Bidi, Uganda.
Ariju Primary School i Bidi Bidi hade 3 018 elever innan pandemin, idag är det bara 1 405 som har kommit tillbaka.  ​
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

Men allra svårast blev konsekvenserna för miljontals flickor som tvingades in i barnäktenskap och blev gravida. I Uganda ökade antalet tonårsgraviditeter med 25 procent under pandemin, ibland till följd av övergrepp. ​Konsekvenserna av pandemin kommer ​drabba Uganda under flera generationer då många av dessa unga mammor aldrig kommer tillbaka in i utbildning igen utan riskerar ett liv i fattigdom. 

Mary 17 år: ”Jag är ett​ barn som har ett barn.”

Mary bor med sin son Ramses, som är ett år och tre månader, tillsammans med sina föräldrar och syskon i Bidi Bidi. Familjen flydde hit från Sydsudan när konflikten eskalerade 2016. Gränsen till Sydsudan ligger mindre än tio mil härifrån och idag bor runt 200 000 människor här i hus som de byggt själva.  

"Jag blev gravid när skolorna var stängda och sen dess har jag inte kommit tillbaka till skolan. Jag är ledsen, eftersom jag ville slutföra min utbildning. Jag ville bli läkare." 

En av många unga mammor i Uganda är Mary, 17 år, som håller sitt barn i famnen.
Mary, 17 år, fick barn som 16-åring. “Pappan är en kille i grannskapet, men han stöttade inte mig någonting med barnet.”
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

Mary tillbringar dagarna med hushållsarbete i hemmet, hämta vatten och ta hand om sonen Ramses.  

"Det här är inte rätt ålder för att skaffa barn. Tanken plågar mig. Det finns inget positivt med att vara mamma."

Föräldrarnas stöd avgörande för unga mammor i Uganda 

Mary, 17 år, känner till flera flickor i grannskapet som fött barn under pandemin.  

"Jag har två kompisar som också är unga mammor, men en av dem förlorade sitt barn. Jag säger till mina andra vänner att det inte är en bra idé att bli gravid så ung eftersom det inte finns någon där som kan stötta dem.” 

Marys mamma, Joyce Dawa, 40 år, berättar att hon blev väldigt besviken när hon märkte att Mary var gravid: 

”Alla mina barn gick till skolan innan covid-19. För mig är utbildning viktigt, eftersom jag aldrig fick lära mig läsa eller skriva som barn, och jag vill att de ska kunna ta hand om mig när jag blir gammal.” 

Joyces håller sitt barnbarn i knäet. Joyces dotter är en av många unga mammor i Uganda.
Joyce Dawa, 40 år, reagerade starkt när hon fick veta att hennes dotter Mary blivit gravid.
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

Marys pappa James Taban, 49 år, blev ursinning när han fick veta att hans dotter väntade barn, berättar han:   

”Jag blev så​ arg och besviken på Mary. Hon var den som skulle försörja oss när vi blir gamla. Jag var chockad att det ens kunde hända, eftersom hon aldrig brukade röra sig utanför huset i området.”

Idag stödjer föräldrarna Mary och vill att hon ska kunna börja skolan igen när deras barnbarn fyller tre år. 

James Taban sitter mot en husvägg. Hans dotter är en av många unga mammor i Uganda.
"När jag fick veta att Mary var gravid tänkte jag först att hon kastar bort sin framtid. Men våra grannar tröstade mig och övertalade mig att ta hand om Mary och barnet. Jag sa till henne att det är okej och att hon kan börja i skolan igen när barnet blir äldre", berättar James Taban, 49 år, pappa till Mary.
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

Alima Fura, ansvarig för mödravård på RESCUE:s kliniker i Bidi Bidi: ​”Så svårt för unga mammor” 

Alima har arbetat för RESCUE som barnmorska i Bidi Bidi i fyra år. Idag är hon chef för barnmorskorna på två olika kliniker och hon är särskilt involverad i de komplicerade fallen. RESCUE har skapat särskilda mödravårdsprogram för unga tjejer eftersom det innebär så stora risker för både de unga mammorna och deras barn.

Att en tonåring blir gravid är förenat med många risker både under graviditeten och förlossningen eftersom de unga mödrarna, särskilt de under 15 år, inte är redo att föda barn.

Tonårsmammorna kallas till kontroller under hela graviditeten och följs noga av barnmorskor på kliniken. De får råd vad de ska äta och hur de ska ta hand om sig själva för att må bra. Ett stort fokus är att få alla unga mammor att föda på klinikerna och inte i hemmet på grund av den höga risken för komplikationer.​ 

”Förlossningarna övervakas noga och om det uppstår komplikationer förflyttas de unga mammorna med RESCUE:s ambulanser till regionsjukhuset där det finns tillgång till kirurgi och neonatalvård. ” 

Alima Fura, barnmorska, står i en av RESCUE:s kliniker i Bidi Bidi där unga mammor kan få stöd.
Alima Fura är ansvarig för mödravård på RESCUE:s kliniker i Bidi Bidi: ”När de unga mödrarna föder kan de råka ut för allvarliga blödningar på grund av en bristning och behöver ibland blodtransfusion."
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

”Sedan när det kommer till själva föräldraskapet så vet de unga mammorna oftast inte hur de ska ta hand om sina barn. Ibland lämnar de sitt barn till någon annan, som inte tar hand om barnet på ett hälsosamt sätt. Så det kan sluta med att barnet dör. Det är som om den unga mamman inte har samma rätt över sitt barn.” 

Förutom den fysiska hälsovården och kontrollerna erbjuder RESCUE psykosocialt stöd till unga mammor. Många flickor har blivit gravida på grund av sexuella övergrepp. Andra har inte varit medvetna om hur man blir gravid eller riskerna med en graviditet, eftersom det är tabu att prata om menstruation och sexualundervisning i både Sydsudan och Uganda. Tonårsmammorna erbjuds stödsamtal och att gå med i stödgrupper för unga mammor där de får lära sig att ta hand om sig själva och sina bebisar tillsammans med andra unga.

Personal från RESCUE som arbetar i Bidi Bidi, Uganda,.
Idag arbetar RESCUE i 14 distrikt och ​når 1,2 miljoner människor med ​bland annat humanitärt stöd, hälsovård, skydd​ mot våld, utbildning och sexuell och reproduktiv hälsa.
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

Meyram, 16 år: ”Jag ser mina ​kompisar gå till skolan”

Meyram är 16 år och blev gravid som 14-åring under pandemin när skolorna var stängda. Hennes familj kommer från en stad en bit söderut men flyttade hit till området nära Bidi Bidi för att ta del av den service som erbjuds till både flyktingar och ugandiska medborgare. Familjen saknar inkomst och varje dag är en kamp för att överleva. ​

”Vi äter en gång om dagen. Vi dricker te på morgonen om vi har något.”​ 

Meyram är ung mamma i Uganda, hon blev ofrivilligt gravid som 14-åring. Närbld på hennes händer.
“En dag vill jag flytta långt härifrån där ingen vet vem jag är“, berättar Meyram, 16 år, som blev gravid när hon var 14 år.
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

Varken Meyram eller hennes syskon går i skolan. Deras ensamstående mamma är sjuklig och kan inte längre arbeta. De har inte råd till mat, än mindre till skolavgifter.

”Jag mår väldigt dåligt. Jag ser mina ​kompisar gå till skolan medan jag är tvungen att vara hemma. Jag vill lära mig ett yrke så jag kan försörja mig och mitt barn.

Salome 18 år: ”Många av​ mina kompisar är unga mammor” 

Salome flydde med sin mamma och syskon från Sydsudan och bor i Bidi Bidi. När hon blev gravid under pandemin tog Salomes mamma avstånd från henne och vägrade hjälpa henne under graviditeten eller förlossningen. En dag fick Salome veta att hennes mamma flyttat tillbaka till Sydsudan utan att ta Salome med sig.​

Salome, 18 år, är en av många unga mammor i Uganda.
”Jag arbetar för att försörja mig själv och mitt barn. Jag bär vatten åt andra familjer i lägret och tjänar 200 ugandiska shilling för en dunk på 20 liter vatten (motsvarande 50 öre)”, säger Salome, 18 år. 
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

Salome hade en svår förlossning och förlorade mycket blod. Hon är en av många unga mödrar som får vård och stöd på en av RESCUE:s kliniker i Bidi Bidi. 

Eftersom det saknas barnomsorg i lägret är Salome helt beroende av sina grannar för att ta hand om barnet medan hon arbetar. Ändå drömmer Salome om att börja i skolan igen så småningom.   

Läkaren Hakim Kalungi, chef för RESCUE:s kliniker i Bidi Bidi: ”Unga ​mammor är ett av våra största​ hälsoproblem”

Hakim Kalungi ansvarar för RESCUE:s 16 kliniker i Bidi Bidi med 450 anställda. På frågan om vad som är det största hälsoproblemet i lägret svarar han det höga antalet tonårsgraviditeter. Det leder till hög barnadödlighet och mödradödlighet, men även undernäring – något som RESCUE registrerar på sina kliniker.

”De unga mödrarna har ingen aning om hur de tar hand om sina barn. De är bokstavligen barn som tar hand om barn. Så det förvärrar problemet med mödradödlighet och sedan barnadödlighet, som i denna region är den högsta i landet.”

Problemet med tonårsgraviditeter var stort innan pandemin men exploderade efter skolstängningarna: 

Hakim Kalungi är chef för RESCUE:s hälsokliniker i Uganda dit många unga mammor kommer för att få vård och stöd.
“Förutom själva graviditeten och förlossningarna som ofta medför komplikationer och gör att det behövs specialistvård, så har de unga mödrarna ingen aning om hur de tar hand om sina barn”, säger Hakim Kalungi, chef för RESCUE:s kliniker i Bidi Bidi.
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

I Uganda finns en rekommendation från hälsoministeriet att högst fem procent av graviditeterna i landet bör vara minderåriga mödrar under 18 år.

”Vi började se siffrorna öka upp emot 14 procent. Till sist mätte vi att 21 procent av de mödrar som kom för att få hjälp var tonåringar.” 

Bidi Bidi, i Uganda är världens näst största flyktingläger.
Flyktinglägret Bidi Bidi ligger i norra Ugada, nära gränsen till Sydsudan. Runt 200 000 människor från Sydsudan bor i lägret, de flesta sedan 2016 när konflikten eskalerade.
Foto: Sofia Nordenskiöld för RESCUE

Hakim berättar att i Bidi Bidi så många som 27 procent av de unga mammorna som drabbas av en komplikation och inte kan föda på vårdklinikerna i lägret. De måste hänvisas till ett regionsjukhus för kejsarsnitt, blodtransfusioner eller neonatalvård.

Men att lösa frågan och minska antalet tonårsgraviditeter är inte något som hälsovården kan klara ensamt.  

”Vi behöver samarbeta med andra sektorer. Det behövs investeringar i sexuell och reproduktiv hälsa. Vi behöver arbeta för att förändra värderingar och normer kring barnäktenskap. I vårt samhälle är det tabu att prata om sex och preventivmedel, hur förändrar vi det? Här behöver vi arbeta med religiösa ledare, rektorer, lärare och föräldrar.

”Det absolut bästa sättet att förhindra barngraviditeter är att låta flickorna gå klart skolan.” 

Fakta Uganda